Een van de meest voorkomende kenmerken die voorkomen bij kinderen en volwassenen met autisme, is overgevoeligheid voor zintuigelijke prikkels zoals geluid. In deze blogpost leggen we kort uit wat autisme is en belichten we wat mensen met autisme kunnen ervaren. Ook leggen we uit hoe gehoorbescherming uitkomst kan bieden bij autisme.
Wat is autisme?
Autisme is een neurologische en ontwikkelingsstoornis die een grote impact heeft op het gedrag, de ontwikkeling, communicatie en interactie met anderen. Autisme Spectrum Stoornis (ASS) is de verzamelterm voor verschillende vormen van autisme die er worden onderscheiden, waaronder Asperger en PDD-NOS. Voor het geval er nog onduidelijkheid over bestaat: autisme is geen ziekte. Het betekent simpelweg dat je hersenen op een andere manier werken dan bij neurotypische mensen.
Wat kunnen mensen met autisme ervaren?
Autisme is een spectrum stoornis, wat betekent dat de symptomen (en de intensiteit van symptomen) die mensen ervaren zeer sterk kan verschillen. Net als andere mensen hebben mensen met ASS allemaal hun eigen sterktes en zwaktes. Vrijwel iedereen kan zich wel in één of meerdere kenmerken van autisme vinden. Echter, om in aanmerking te komen voor de diagnose ASS moet er sprake zijn van kenmerken die een serieuze negatieve impact op het leven hebben. Hieronder hebben we een aantal voor ASS typerende symptomen opgesomd.
Uitdagingen met sociale communicatie en interactie
Mensen met ASS hebben in meer of mindere mate moeite met het interpreteren van verbale en non-verbale taal. Zo kan het zijn dat je gebaren of de intonatie van iemands stem niet goed kunt plaatsen. Sommige mensen met autisme zijn non-verbaal (niet in staat om te spreken). Anderen hebben juist hele goede verbale vaardigheden, maar nemen dingen te letterlijk, begrijpen sarcasme niet goed en/of hebben meer tijd nodig om verbale informatie te verwerken. Als je het lastig vindt om de gevoelens en intenties van anderen te begrijpen en/of je eigen gevoelens uit te drukken, kan dit sociale interacties lastig maken.
Repetitief en/of restrictief gedrag
Voor mensen met autisme kan het leven bijzonder verwarrend en onvoorspelbaar zijn. Daarom hebben mensen met ASS vaak strikte routines waar ze zich aan vast kunnen houden. Zo kan het zijn dat je elke dag hetzelfde ontbijt eet, altijd dezelfde route naar werk neemt en voor bedtijd exact hetzelfde avondritueel doorloopt. Wanneer je wordt gedwongen om iets in je routine te veranderen, bijvoorbeeld door een verhuizing, verandering van school of vakantie, kan dit angst en stress veroorzaken. Zelfs een kleine en eenmalige verandering in je routine, zoals je bus die moet omrijden vanwege wegwerkzaamheden, kan een grote impact op je hebben. Naast routine kunnen ook regels heel belangrijk voor je zijn. Zodra je eenmaal geleerd hebt om iets op een bepaalde manier te doen, kan het zeer lastig zijn om een andere werkwijze te accepteren en toe te passen.
Sterk gefocuste of obsessieve interesses
Veel mensen met ASS hebben al vanaf jonge leeftijd intense, vaak zeer specifieke interesses. Ze halen er veel plezier en voldoening uit om ermee bezig zijn en kunnen schijnbaar moeiteloos experts in hun onderwerp worden. Die focus kan zorgen dat je academisch heel goed presteert. Er zijn ook tal van mensen met ASS die dankzij hun expertise een succesvolle carrière hebben weten te realiseren. Maar het kan ook zijn dat je zo opgaat in bepaalde onderwerpen of activiteiten, dat je andere aspecten van je leven verwaarloost.
Overgevoeligheid voor zintuigelijke prikkels
Autisme gaat vaak gepaard met overgevoeligheid voor prikkels, zoals licht, aanrakingen, smaken, geuren, kleuren, temperaturen en/of geluiden. Om een voorbeeld te geven: als je overgevoelig bent voor aanrakingen dan kan het zijn dat je anderen liever niet wil omhelzen of de hand wil schudden. Dit kan door sommige mensen verkeerd geïnterpreteerd worden; zij zijn dan in de veronderstelling dat je afstandelijk en kil bent. Maar het is juist heel goed om je grenzen aan te geven met betrekking tot waar jij je comfortabel bij voelt! Een ander voorbeeld zijn muziek en andere achtergrondgeluiden in een winkel. De meeste mensen negeren die of filteren ze automatisch weg, maar ze kunnen als je autisme hebt ondraaglijk luid en afleidend zijn. Het is dan ook niet zo verwonderlijk als je vanwege die overgevoeligheid dagelijkse situaties probeert te vermijden. Plekken als school, werk, supermarkten en restaurants kunnen simpelweg te overweldigend voor je zijn. Dit kan angstgevoelens of zelfs fysieke pijn veroorzaken. Als het allemaal te veel voor je wordt, kan dit resulteren in driftbuien (meltdowns) en inzinkingen (shutdowns).
Hoe kan gehoorbescherming een uitkomst bieden bij autisme?
Zowel volwassenen als kinderen met autisme hebben dus vaak last van overgevoeligheid voor geluid. Als dat ook voor jou geldt, dan is het aanschaffen van goede gehoorbescherming echt een aanrader. Je kunt dan gehoorbescherming dragen in situaties waarin je snel last krijgt van overprikkeling door omgevingsgeluiden. Bijvoorbeeld in het openbaar vervoer of in een drukke winkelstraat. De gehoorbescherming dempt omgevingsgeluiden, waardoor je minder auditieve prikkels binnenkrijgt. Je raakt dan veel minder snel overprikkeld – ook omdat je dan meer ‘ruimte’ hebt om andere zintuiglijke prikkels te verwerken.
Welke gehoorbescherming is geschikt voor autisme?
Hieronder hebben we een aantal suggesties op een rijtje gezet die zeer geschikt zijn als gehoorbescherming bij autisme:
- Voor focus en rust
In het assortiment Alpine gehoorbescherming voor concentratie vind je bijvoorbeeld de Alpine Silence oordoppen. Deze comfortabele oordoppen dempen omgevingsgeluiden tot 25 dB en zijn perfect geschikt voor studie en werk, maar kunnen net zo goed gebruikt worden voor reizen en andere situaties waarin je snel overprikkeld raakt door geluiden.
- Voor als je omgevingsgeluiden wil dempen maar wel gewoon gesprekken wilt kunnen blijven volgen
Alpine PartyPlug oordoppen zijn ontworpen voor om gehoorschade tijdens concerten, festivals en feesten te voorkomen zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit van de muziek. De speciale filters zorgen ervoor dat je wel gewoon kunt blijven communiceren met je vrienden.
- Voor als je behoefte hebt aan zoveel mogelijk demping
Alpine SleepDeep oordoppen zijn oorspronkelijk ontwikkeld voor een goede nachtrust. Maar de hoge demping van 27 dB kan ook prettig zijn in andere situaties waarin je zoveel mogelijk omgevingsgeluiden wilt dempen.
- Voor als je dagelijks gehoorbescherming draagt
Als je dagelijks gehoorbescherming draagt, dan is het zeker aan te raden om Alpine oordoppen op maat te laten maken. Je bent dan verzekerd van een optimale pasvorm en draagcomfort. Daarnaast gaan de op maat gemaakte oordoppen jarenlang mee! Bij een deel van de maatwerk oordoppen kun je zelf het dempingsniveau bepalen.
- Voor baby’s en kinderen
Alpine gehoorbescherming voor baby’s en kinderen biedt keuze uit kwalitatief hoogwaardige en comfortabele oorkappen: de Muffy Baby, Muffy Baby Classic en Muffy Kids. Voor kinderen van 3 tot 12 jaar hebben we de multifunctionele Pluggies Kids oordoppen.
Zoals je ziet heeft Alpine gehoorbescherming voor alle leeftijden en situaties. Heb je vragen over onze gehoorbescherming of kun je wel wat hulp gebruiken bij het uitzoeken van de beste gehoorbescherming bij autisme? Neem dan gerust even contact met ons op!
