Van het zachte ritselen van bladeren tot het brullen van een straaljager. Onze oren kunnen het allemaal opvangen. Maar in die enorme bandbreedte schuilt ook een risico: gehoorschade kan al optreden lang voordat een geluid echt pijnlijk wordt. Om je oren goed te beschermen, is het handig om te weten hoe we geluid precies meten en wanneer het schadelijk is.

Zo meten we geluidsniveaus

Je hebt het vast weleens gehoord: de decibel is de eenheid waarmee we geluidssterkte meten. Maar wist je ook dat ons gehoor ongelofelijk gevoelig is? Het verschil tussen het zachtste en het hardste geluid dat we kunnen horen, is enorm. Ter vergelijking: een straaljager is ongeveer een triljoen keer luider dan het zachtste geluid dat we nog nét kunnen waarnemen. En triljoen, dat zijn héél veel nullen.

Binnen dat grote bereik kan geluid al snel schadelijk zijn — zonder dat je het direct merkt. Het gaat er niet alleen om hoe hard een geluid is, maar ook om hoe lang je eraan wordt blootgesteld. Door te snappen hoe geluidsniveaus werken, kun je slimmer omgaan met lawaai én je gehoor op tijd beschermen.

Geluidsniveaus en decibels (dB)

Hoeveel decibel is schadelijk?

Gehoorschade ontstaat niet alleen bij keiharde knallen. Het is goed om in je oren te knopen dat je vanaf 80 decibel al risico loopt op gehoorschade. En dat is minder hard dan je misschien denkt. Denk aan een drukke weg met veel verkeer, een grasmaaier of een stofzuiger op volle toeren - allemaal rond de 80 decibel. Klinkt vrij alledaags, toch? Maar hoe langer je aan zo'n geluidsniveau wordt blootgesteld, hoe groter de kans op schade. Soms zonder dat je het in de gaten hebt. De pijngrens begint namelijk pas bij 120 tot 130 dB. Dat is het niveau van een straaljager of een hardrockconcert van dichtbij.

Hoelang kun je zonder schade blootgesteld worden aan hard geluid?

Dat hoe harder het geluid is, des te sneller er schade optreedt, klinkt logisch. Maar wat veel mensen niet weten, is hoe snel het risico toeneemt naarmate het volume stijgt. Geluid werkt namelijk volgens een logaritmische schaal. Een technisch woord, maar het komt hierop neer: bij elke toename van 3 decibel loop je twee keer zo snel het risico op gehoorschade. In de tabel hieronder zie je precies hoe snel de veilige tijd afneemt, naarmate de decibels toenemen en het geluid dus harder wordt.

Voorkom gehoorschade: bescherm je oren op tijd

In een club of op een festival, waar het volume makkelijk tot 103 dB oploopt, kan je gehoor al na korte tijd schade oplopen. En dus ook behoorlijk snel, zoals je hebt kunnen lezen. Weten hoe geluidsniveaus werken, is dus niet alleen interessant: het is essentieel om je oren goed te beschermen.

Een keertje knallen bij een Formule 1-race of een concert? Helemaal prima om vol gas te gaan. Maar zonder de juiste gehoorbescherming kan zo'n ervaring blijvende schade opleveren. Tinnitus of blijvend gehoorverlies zijn geen ver-van-je-bed-show. En eenmaal beschadigd, herstelt je gehoor niet meer.

Dus: geef je oren de aandacht die ze verdienen. Draag bescherming op plekken waar het écht luid is. Zo kun je blijven genieten van de geluiden van het leven.

Vind in een paar stappen de gehoorbescherming die bij jou past en voorkom gehoorschade op tijd.